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       【摘要】 
       “天癸”作为中医学术语首见于《黄帝内经·素问》，由于其特殊的生理作用使得“天癸”在中医妇科学的理论中占有重要地位。文章结合古代的认识和现代的研究浅谈天癸的生理，分别从其来源、物质基础、功能形式、生理特点、生理功能等方面加以论述和说明。
       【关键词】  天癸； 生理
       “天癸”一词首见于《黄帝内经·素问》<上古天真论>，由于其具有特殊的生理作用，自《黄帝内经》以后，历代医家对“天癸”的阐发颇多，可谓见解纷呈，莫衷一是，迄今未取得一致的意见。本文从多方面探讨天癸的生理，希望能对“天癸学说”的研究有所帮助，使其不再仅仅作为一个说理的工具，而使其能够用于指导临床实践，这不仅有利于某些疾病的诊治，还将有利于中医学的规范与发展。          
       1 “天癸”的本意［1］
        “天”是天真、天然、非人力所能及，亦即来自先天；“癸”原本是我国古代“干支纪年法”的序列之一，在天干的五行归属中，癸属水，因此“癸”又可以作为水的代名词。“天癸”即“天水”，意为“先天之水”，意指来源于父母的、先天所得之水。
       2  天癸的生理
       2.1  天癸的来源天癸，源于先天，以肾精的形式存在于肾中，这种肾精不是自身所生，而是父母的生殖之精［2］，如《类经·脏象类》说：“故天癸者，言天一之阴气耳，……人之未生，则此气蕴于父母，是为先天之元气。”《医宗金鉴》说：“天癸乃父母所赋，先天生身之真气也。”“先天天癸始父母。”这都说明天癸是先天之精，它来源于先天，取之于父母，其中包含着父母各自的生命信息，自身所生的生殖之精只对子代的天癸起作用,所以天癸在促化人身形体发育时，亦将这种信息从各个方面影响子代,这就是现代医学所说的遗传。可以说天癸是人类遗传的重要物质，它来源于父母。
       2.2  天癸的物质基础天癸的物质基础是肾精，这种肾精是肾中的先天之精，它来源于先天，受后天水谷精微的滋养逐渐发育成熟并发挥其生理作用［3］。《质疑录》：“天癸者，天一所生之真水，在人身是谓元阴。”《沈氏女科辑要笺正》：“癸水为肾脏真阴。”这些论述指出天癸即先天之阴精，它以肾精的形式存在于肾中［4］。又《素问·上古天真论》：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；……七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极；八八，则齿发去。”《医宗金鉴》：“男子二八，先天肾气盛，天癸至，与后天所生之精会合而盈；女子二七，先天肾气实，天癸至，与后天所生之血会合而盛。”那么由此可以看出天癸在人体能够发挥其正常的生理作用，必须以肾气充盈为先决条件。《内经》又说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之”。所以肾中之天癸也受后天五脏六腑水谷精微的滋养。
       2.3  天癸的功能形式天癸的功能形式是“相火”。这里所言“相火”，是指激发人类产生性欲、进行性活动、产生生殖功能并促进性征发育的生理之火。《女科辑要·经水》按语：“孩提能悲能喜，能怒能思而绝无欲念。其有情窦早开者，亦在肾气将盛，天癸将至之年。可见肾气未盛，癸水未足，则不生欲念也，如肾气竭，癸水竭，则欲念自除矣。”即是说，天癸产生以后，人有了性生理方面的能力和要求，同时具有了生殖能力，天癸水平越高，相火越旺，人的生殖能力越强；到了更年期后，天癸水平逐渐下降，相火亦随之降低，人的生殖能力也逐渐减弱直至完全丧失。
       2.4  天癸的生理特点  
       2.4.1  时限性根据《素问·上古天真论》所述,天癸的发生有着特定的时限性，即在“二七”“二八”而至，“七七”“八八”而竭，只存在于生命的育龄阶段；在此以前，天癸尚未发生，所以少男少女的生殖系统均呈幼稚型，没有第二性征的差异，不能化生生殖之精,因而不具备生殖能力，当女子14岁左右,男子16岁左右，由于肾中精气充盛到一定程度而“天癸至”［5］（ 所谓“至”，并不是说天癸才开始出现，而是指天癸的化生、发育达到一定量的积累，并发挥其生理效应）“阴阳合”故能有子,从这时起到“七七”“八八”之间人体处于育龄阶段，天癸虽然有变化但一直保持在较高的程度，人体有较强的生育的能力；在此之后，天癸水平则急剧降低,女子绝经，不再产生卵子，失去生育能力，男子虽仍能产生一定数量的精子，但精子质量则大为降低，同时，由天癸支配的男女第二性征开始萎缩，性欲及性功能都大为下降。现代医学研究也证实，女性在青春期前，下丘脑的GNRH神经元尚未发育成熟，下丘脑对卵巢激素的反馈抑制作用比较敏感，GNRH的分泌很少，腺垂体促性腺激素及卵巢的分泌处于低水平状态；10～12岁的女性，雌激素水平有所升高，第二性征开始出现，进入青春期，下丘脑GNRH神经元已经发育成熟，对性激素的负反馈抑制作用敏感性逐渐下降，GNRH分泌增加，FSH和LH分泌也相应增加，卵巢开始出现周期性变化，并逐步建立周期性的正负反馈机制，形成下丘脑-垂体-卵巢轴；一般女性性成熟期约持续30年左右，40～50岁的女性，卵巢功能开始衰退，对FSH和LH的反应性下降，卵泡常停滞在不同发育阶段，不能按时排卵，雌激素分泌减少，子宫内膜不再呈现周期性变化，而后进入绝经期（更年期）；以后卵巢功能进一步衰退，丧失生殖功能，步入老年期［6，7］。对于男性来说，20～39岁的男性约90%的曲细精管含有精子细胞，而41～50岁时则下降到50%，而且精子的质量在40岁以后也发生退化，如精液中果糖减少，异常精子增加，活动度减弱等。睾酮在外周血中升高的年龄为12～17岁，睾酮含量约4.3～5.7 nmol/L；20～30岁的青壮年男子外周血睾酮水平达13.7 nmol/L，并在一个较长的时间内一直保持较高的水平，从而保证了人体具有旺盛的生殖能力及性功能；从40岁左右开始，血睾酮水平逐渐下降；50岁后血睾酮水平下降更为明显，进入老年期则下降至3.6～10.7 nmol/L。
       2.4.2 节律性除了时限性，天癸还有各种形式的节律性，如年节律、季节律、月节律、日节律等。在以上不同的时间周期中，天癸水平呈现规律性变化。天癸的月节律于女子特别明显，是构成月经周期的生理基础，而在男子，天癸的年节律及日节律相对明显，此点可从男子睾酮的分泌水平加以印证：成年男子的外周血睾水平在秋季时最高，可达800 ng/dl；在春季最低,为600 ng/dl。而一天之中，在清晨最高，在夜间最低。
       2.4.3  相对独立性主要表现在天癸的时限性及“命火”与“相火”的关系上。性早熟是反映天癸独立性的一个极端例证。这是天癸早至的后果，而这种少男少女，其全身的发育一般都较低下，命火明显不足，但相火表现却异常旺盛；又如有些女性绝经期提前，40岁以前绝经称为卵巢早衰，是天癸不足的表现，但这些女性在其它生理表现方面往往没有明显的异常，寿命也不因为过早绝经而缩短，天癸在更年期后出现生理性衰退，相火亦由盛转衰，生育能力告竭，但由于命火依然存在,故能够克服相火衰退带来的不适，人类的各种生命活动仍能正常进行，这些都体现了天癸的相对独立性。
       2.4.4  功能的多样性对男女而言，天癸的功能同中有异［8］，虽然它都来自于先天父母之精，同样受后天水谷精微的滋养，但当天癸表现出它的生理作用之时，却因为性别的不同而有明显的差异。在童年时期男孩和女孩在形体和生理上没有明显的不同，但到了青少年时期，天癸开始发挥作用之后，差异就明显了。虽然男性和女性都能分泌雄性激素和雌性激素，但对于男性来说雄性激素分泌占优势，女性则雌性激素分泌占优势，这使得男女在形体和生殖功能方面产生明显差异，并向不同的方向发展，它作用在不同性别的人身上产生不同的作用，这就是天癸功能的多样性，但这种分化又有明确的规律性，即互以满足对方性的需求为目标，即是说，天癸虽然促使人体向不同的性别的方向发育,而最终又殊途同归，以完成人类的异性繁殖为指向。
       2.5  天癸的生理作用 
       2.5.1  维持并制约人体生殖机能的成熟与衰竭，参与生殖之精的化生以繁殖后代［9］天癸的生理作用主要表现在生殖功能方面，“天癸至”则“月事以时下”或“精气溢泻”“阴阳合，故能有子”，“天癸竭”则“地道不通，故形坏而无子也”，即在天癸“至”与“竭”的生命过程中，天癸始终存在，它作用于人体的生殖系统，促进其发育和维持性生殖机能。
       2.5.2  维持人体的正常生理功能，防止衰老及某些疾病的发生据现代医学研究，从青春期开始直至衰老,如缺乏正常性生理和性功能(天癸作用不足)，脑垂体前叶的促性腺功能下降，正常生殖器官卵巢或睾丸就逐渐萎缩，功能降低，女性雌激素与男性雄激素的分泌也随之减少，会导致人体过早衰老。动物实验和临床也证实，当女性摘除卵巢后，可以导致早衰发生，容易发生动脉粥样硬化，增加患冠心病的危险，易发生骨质疏松。男性衰老与男性激素下降(男天癸不足)密切相关，当把实验动物的脑垂体摘除时，则动物迅速发生早衰，并出现一系列的精神神经方面的症状，如易怒、烦躁、颜面潮红、心悸、举止局促不安、失眠等，而如果人体天癸功能正常，垂体前叶分泌的促性腺激素、促甲状腺素、生长激素和泌乳素等激素正常，人体的生长发育就能维持正常，也不会出现早衰的现象。
       2.5.3   促进和维持第二性征《灵枢·五音五味》：“宦官去其宗筋（阴器，包括睾丸），伤冲脉，竭天癸，故不生须。”古代就认识到天癸对第二性征的保持起关键作用。我们也知道，女性卵巢功能衰退就表现为青春不再，皮肤出现皱纹、色斑、脂肪沉积；男性睾丸功能衰退，表现为男性魅力减退，勃起功能障碍，生殖器官萎缩等。所以说天癸对于促进和维持人体的第二性征方面起着重要的作用。
        通过以上的论述，我们对天癸的生理有了一定的认识，它来源于先天，藏之于肾，并受后天水谷精微的滋养，它的功能形式是相火，具有明显的时限性、节律性，还具有相对独立性、功能的多样性等特点；它维持并制约人体生殖机能的成熟与衰竭，参与生殖之精的化生以繁殖后代，对人体正常的生理功能、防止衰老和维持第二性征等方面起重要作用。由此可知，“天癸”是一个物质与功能的统一体，它不能单纯与现代医学中的某一器官或组织相对应，也不能说它就是某种激素或某些物质的功能表现形式，它与人体中的内分泌（尤其是调节人体生殖的性腺轴）、神经、免疫系统都有着密切的联系，天癸学说还有许多内容等待我们继续深入地研究和学习。
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