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过去，到骨科看颈背部疼痛的人以老年人为主。近年，有上述症状的年轻人越来越多。检查后发现，都是颈部肌肉、软组织长时间紧张或者损伤造成的。这些患者以长期操作电脑的办公室工作人员、司机和运动员为多。从病理上看，他们的情况和老年人常见的颈椎病相似，但是还没发展到那么严重的地步。所以，临床上把这些病人归为“颈背综合症”。国内目前这类年轻的患者已经占到骨科日常门诊量的60％。
人的颈椎之间有椎间盘，可以起到固定椎体的作用。人过中年以后，颈椎间盘开始老化，可压迫旁边的神经、血管和脊髓，发生错综复杂的症状。人共有7块颈椎。在低头的时候，颈椎的活动以第四、五和第五、六颈椎为中心。在加上颈部下段在颈椎活动中所受的力最大、最集中，所以临床上第四颈椎以下的颈椎间盘老化最早出现、最常发生。
随着办公自动化的普及，白领人士终日离不开电脑，长时间伏案低头工作；加上姿势不良，重复单调的动作，又缺少体育活动，结果造成颈椎过早老化、颈部肌肉软组织老损。椎间盘受到慢性损伤后，会产生损伤后的修复反应，形成的赘生物向后侧方向突出，如果压迫神经根，会产生脊髓、神经根压迫和刺激症状，即为颈椎病。在这些压迫和刺激症状出现以前，主要以颈背部疼痛为主。所以说，颈背综合症是颈椎病的早期病变。如果治疗不及时，颈背综合症会发展为颈椎病。
很多人认为，颈椎病无非是颈背疼痛，没什么了不起。实际上，颈椎上承头颅、下接躯干，神经血管分布交错密集，处于人体神
经中枢的重要部位，并且是脑部血液循环的必由之路，因此是人体“事故”的多发地带。一旦出现问题，必然会影响到心脑血管和
中枢神经，造成严重后果，可谓牵一发而动全身。
除了颈背部疼痛，越来越多的白领人士还同时伴有头痛、头晕、体力不支、精力集中、失眠、烦躁、易怒，甚至心悸、心慌、胸闷等症状，这些都是颈背综合症的表现。所以，得了颈背综合症，一定要积极治疗。治得越早，恢复得越好。
颈背综合症得治疗不复杂，主要包括改变长期的姿势和局部理疗。如果认真遵循医嘱，绝大多数病人是可以恢复的。