来源：中国中医药报     作者：刘国信  山西省阳城县畜牧局

       土鳖虫又名土元、地鳖虫等，在我国分布甚广，常见品种有中华地鳖、金地鳖、翼地鳖等。其中分布最广、药用价值最好、人工饲养最为普遍的品种为中华地鳖。
       土鳖虫性寒，味咸，有小毒，有逐瘀、破积、通络、催乳、补肾的作用，主治关节炎、腰腿痛、跌打损伤、骨折、妇女血滞闭经、瘀血腹痛等症。土鳖虫作为药用昆虫有近2000年的历史，中药成方如人参鳖甲丸、追风丸、跌打丸、消肿膏、七厘散及数量众多的骨科配方中，土鳖虫均为主要成分。目前，与土鳖虫配伍的中成药已达200多种。近年来人们对土鳖虫药用价值有了新的认识，现代医学证明土鳖虫对白血病、癌症等有一定疗效，并有可能作为预防肿瘤的食用昆虫。
       采集
       采集对象  按照中药药材要求，药用的土鳖虫为干燥的土鳖虫雌虫，包括老龄若虫和成虫。但目前人工饲养的采集对象除雌若虫、雌成虫外，还包括老龄的未长翅膀的雄若虫。
       采集时间  雄若虫在最后一次蜕皮前留够种虫，多余部分即行采收。雌成虫在产卵盛期过后，除留足种虫外即可分批采收，一般两批：第一批在8月中旬前，采收已超过产卵盛期的尚未衰老的成虫；第二批在8月中旬至越冬前，凡是前一年开始产卵的雌成虫，可按产卵先后依次采收。如饲养规模较大或全年加温饲养的，在不影响种用的情况下，只要能保证虫壳坚硬，随时都可采收。不论何时采收，均应避开脱皮、交尾、产卵高峰期，以免影响繁殖。
       采集方法  用1.1mm（2孔目）筛子，连同饲养土一起过筛，筛去窝泥，拣出杂物，留下虫体，将其放在瓷盆内以备加工。野生土鳖虫可用捕捉法和诱捕法采集。
       加工
       晒干法  将采收到的虫体中的杂质去掉，然后禁食一天，以消化尽体内的食物，排尽粪尿，使其空腹，样既容易加工保存，又有利于提高药用价值。再将饿过一天的虫体用清水冲洗，除去体表的污泥杂质，接着把冲洗干净的虫体放入开水中烫泡3～5分钟，烫透后捞出用清水洗净，摊放在竹帘或平板上，在阳光下暴晒 3～5天，达到干而具有光泽，虫体平整而不碎为好。
       烘干法  有条件的地方可把烫死冲洗干净的虫体放入电热恒温箱内烘烤，温度控制在50℃～60℃，待虫体干燥后即可。烘干时一定要从低温逐渐升至高温，以防烘焦虫体而影响其药用价值。如遇阴雨天，又无烘箱时，可用铁锅烘干，即将烫死洗净的虫体装入铁丝网内，置锅内烘烤，温度为50℃左右，烘烤时不断翻动，使其受热均匀，以防烤焦。
       干燥后的虫体，可用纸箱、木箱或其他硬质容器盛装。若暂不出售，可密封置干燥通风处保存，注意防潮和防虫蛀霉变。