来源：《食品与生活》 2008年 第09期

       人的心“肝”宝贝
       ——肝脏
       在大英博物馆内珍藏了一具用泥土制成的羊肝模型，这是四五千年以前巴比伦尼亚王国时期的卜具。相传巴比伦人把肝视为生命之本，以肝作为卜具，占卜人的疾病与命运。
       我们平时常将最珍爱的人与物称之为“心肝宝贝”，确实是非常恰当的。事实上，肝赋予人的生命与健康，是与心脏并驾齐驱的。实验证明，动物切除肝脏后，最多只能活50多个小时。
       肝脏是人体最大的消化腺，一般呈红褐色，质地柔软。成人肝重量相当于体重的2%。中国成人肝重在1200~1600克。肝脏位于右上腹部，大部分被右肋弓完全覆盖。虽然肝的位置会伴随呼吸运动而升降，但在肋弓下缘如能触摸到肝脏，可认为是肝肿大。
       肝脏血液供应十分丰富。成人肝每分钟血流量达1500~2000毫升。门静脉是肝的功能血管，占肝供血量的3/4。肝可从门静脉中获得肠道吸收的各种营养物质。
       人体内最大的化工厂
       众所周知，化工厂内各种管道密布，各行其道，互不干扰。肝内的管道系统也是如此。在显微镜下可见各种管道犹如迷路一般。除了动、静脉血管外，还有肝管系统、淋巴管等多个系统，分布井井有条。
       肝脏内部结构复杂而精细，门静脉（紫）、肝动脉（红）、肝静脉（蓝）及胆管（绿）四种管道在肝内像树枝分叉一样，愈分愈细，粗的像手指，细的如发丝。它们互相攀援，纵横交叉，犹如丝瓜筋一般。这些各色的管道网中充盈着营养血、动、静脉血及胆汁，在管道之间填满了肝细胞组织。因而肝脏组织是很脆嫩的，很容易因暴力而破损。
       肝细胞并非杂乱无章，而是以中央静脉为中心，肝细胞集合成条索、放射状整齐排列，组成肝小叶。成人的肝内有100万个肝小叶。这就是肝脏化工厂的百万个化工车间。
       每个肝细胞浸泡在肝血窦的血液里，与血液不断地进行物质交换，另一方面，肝细胞生成的胆汁，又要不断地排到胆总管，昼夜不停地流出肝胆汁。
       物质代谢中心和
       排毒的保护中心
       我们说肝脏这个大化工厂既是生成胆汁的消化腺，又是机体糖、脂类、蛋白质、维生素和激素等物质的代谢中心，而且还是生物转化“排毒”作用的保护中心。
       肝是维持血糖稳定的重要器官
       肝细胞主要通过调节糖原合成与分解；维持血糖的相对恒定，以保障全身各组织细胞的能量供应。一旦肝细胞严重损伤时，就会糖代谢紊乱，造成低血糖或高血糖。
       肝在脂类代谢中占中心地位
       胆汁中的胆盐分子能使油脂分离乳化成混悬液，将脂质大分子乳化为小于10微米的微粒，大大增加了脂肪酶的作用面积。因此，胆汁有利于脂质的消化与吸收。
       肝是合成甘油三酯的主要器官，若肝合成甘油三酯超量，便积存于肝内。肥胖者、糖尿病人的肝细胞常有不同程度的脂肪堆积，可形成脂肪肝。
       肝是合成胆固醇最活跃的器官，其合成量占全身总合成量的3/4以上，肝也是体内胆固醇的主要排泄器官，将胆固醇随胆汁排出体外。肝在脂类的消化、吸收、合成及运输等代谢过程中均具有重要作用。
       肝的蛋白质合成及分解代谢都非常活跃
       肝合成与分泌血浆清蛋白的速度最快，清蛋白从合成到分泌仅需20~30分钟。肝功能严重受损时，血浆清蛋白浓度降低，此种变化临床上可作为严重慢性肝细胞损伤的辅助诊断指标。
       肝是体内所有氨基酸分解和转变的重要场所。肝中转氨基反应均很活跃。在蛋白质代谢中会产生氨，肝将有毒的氨合成无毒的尿素。正常肝每日可合成20~30克尿素，通过肾脏排出体外。
       肝参与多种维生素的代谢
       肝分泌胆汁酸，可促进脂溶性维生素的吸收与储存。肝可将胡萝卜素转化为维生素A，肝中维生素A的含量占体内总量的95%。
       肝参与多种激素的灭活
       多种激素在体内发挥其调节作用后，主要在肝中代谢转化，从而丧失其活性，称为灭活。严重肝细胞损伤时，激素的灭活功能降低，体内的雌激素、醛固酮、抗利尿激素水平升高，可出现男性乳房女性化、蜘蛛痣、肝掌以及水、钠潴留等病理现象。
       肝的生物转化作用是机体重要的保护机制
       人体内不可避免地摄入一些非营养物质，长期蓄积对人体有害，机体必须对它们进行代谢转变，使其水溶性提高，易于通过胆汁或尿液排出体外，这一过程称为生物转化作用。不仅把体内代谢产物如胺类、胆红素等转化后排出体外，也将摄入人体的如药物、毒物、环境化学污染物、食品添加剂等以胆汁形式排出体外，保护机体免于中毒。
       胆汁、胆汁酸、胆结石
       胆汁由肝细胞分泌，正常成人平均每天分泌胆汁700~1000毫升 。肝胆汁清澈透明，呈橙黄色。肝胆汁进入胆囊后，胆囊吸收其中的部分水后，浓缩成为胆囊胆汁，呈暗褐或棕绿色。
       进入肠道的各种胆汁酸约有95%以上可被肠道重吸收。重吸收的胆汁酸重新进入肝脏。在肝细胞内，与重吸收及新合成的结合胆汁酸一道，再次随胆汁入肠。胆汁酸在肝和肠之间的这种不断循环过程称为胆汁酸的“肠肝循环”。机体内胆汁酸储备的总量称为胆汁酸库，成人的胆汁酸库仅有约3~5克，即使全部倾入小肠也难满足每日正常膳食中小肠内脂类消化、吸收的需要。人体每天约进行6~12次肠肝循环，可使有限的胆汁酸库存循环利用，以满足机体对胆汁酸的生理需求。由此可见人体不仅结构精细，而且功能上也极为合理，反复利用，循环往复。人体是多么节约啊！
       要健康保肝很重要
       如上所述，肝的功能对人体健康的作用是多方面的，是十分巨大的。但是肝却是一个“沉默、顽强的器官”。肝昼夜不停的默默地做着贡献，然而肝脏没有痛觉神经，对于一些“小毛病”不会有明显的疼痛感，即使肝癌的早期也并没有肝痛，直到癌块长大到刺激肝的包膜引起剧痛，才唤醒了沉默的肝脏。
       肝的再生能力也十分强大。因此当肝组织受损后，只要还有30%~40%肝细胞健在，竟然肝功能还是“正常”的。所以当你狂吃豪饮时，既喝胖了身体，也喝“胖”了肝（脂肪肝）；当你“一醉方休”时，不但喝醉了身体，也喝“醉”了肝（酒精性脂肪肝与肝硬化）。由于肝脏一不叫痛，二不叫累，沉默而顽强的肝，一般不会像心脏心绞痛那样马上发出“求救”的信号。因此早期的肝病往往没有什么特殊的症状。由此可见，要健康，保肝很重要！
       肝脏保养六大措施
       1、预防肝炎防范肝炎病毒侵袭最有效的手段就是接种疫苗。疫苗应用近十年，受益者接近1亿人，致使肝炎的感染率以每年平均22%的速度下降。
       2、要合理进餐蛋白质与维生素含量高的食物如蛋类、鱼、禽、豆制品、动物肝等对延缓肝脏组织的老化，加速肝细胞的修复、更新与解毒能力的增强大有裨益。
       肥胖者应逐步减肥，使体重降至标准的体重范围。
       3、少饮酒酒多伤身。首先倒霉的就是肝脏，这并不是危言耸听。酗酒引起的肝损害，可分为酒精性脂肪肝、酒精性肝炎与肝硬化三种类型。慢性嗜酒者近60%会发生脂肪肝，20%~30%最终将发展为肝硬化。长期嗜酒引起的肝硬化是导致肝癌的重要因素。近年来，我国酒精性肝病正在明显年轻化，占新发肝硬化的60%左右，其中80%的病人都在40岁左右。
       4、避免产生恶性情绪中医云：忧伤脾，怒伤肝。人在情绪剧烈波动时，体内激素分泌失去平衡，导致血液循环障碍，影响肝的血液供应，使肝细胞因缺血而受损伤、死亡。
       5、应坚持适当运动与家人及朋友一起锻炼，每次至少运动30分钟，每周不少于4次；关键是要做中等量的有氧运动，如走路、上下楼梯、慢跑、跳舞、打太极拳等；脂肪肝病人最好的运动是步行。要注意运动应适度，不要一味地追求大运动量。
       6、杜绝不良的生活习惯当我们睡眠全身得到休息时，肝却正在辛苦地工作着。肝脏发挥它强势解毒功能的时间是在每天凌晨的3点。因此在肝脏排毒的时间里，你必须是处于熟睡状态之中，静脉血才能归于肝。长期熬夜的人应注意调整自己的作息时间。
       生命离不开肝脏，肝脏健康则生命昌盛，珍爱生命，请保护好你的肝！