来呀：《养生月刊》 2007年 第02期
传说，京城有一位名厨师，他擅长烹一款“羹”，由此博得南来北往食客的赞赏。后来，他收了一徒，传授了众多菜品做法，唯独没有授徒如何做羹。晚年，回乡之前，徒问：“做羹有何要领？”师答曰：“料精、汁浓、味淡，切记一定要味淡！”
何为味淡？《说文解字》讲：“淡，薄味也。”淡是相对于浓、厚、重而言的。
淡味，中药学称其为一种“味型”，与辛、甘、苦、酸、涩、咸并列，就饮食养生来说，“淡味”则是由“淡”的本义发展而形成的“饮食类型”。
淡味与养生，是人们在饱尝厚味腻食之害后，出于对浓厚之味的厌恶而加以否定的。其实，古往今来对于淡味益于养生的观念，人们从生活实践中早已取得了共识。周秦以后，人们就对浓厚烈味的饮食进行了深刻反思，并受到庄子的“返朴归真”、“恬淡虚无”的哲学思想的一定影响。到了晋唐时期，养生学家就已明确提出“淡味饮食养生说”，唐代医药学家孙思邈还曾提出：“每学淡食，不欲脯肉盈盆、五味杂陈。”清代美食家李渔认为：“馔之美，在于清淡，清则近醇，淡则存真。味浓则真味常为他物所夺，失其本性了。五味清淡，可使人神爽、气清、胃畅、少病。五味之于五脏各有所宜。”《礼记》曾有言：“甘受和，白受采”。这说明食物之美在于味甘，而味甘并非味甜，是为养生之本，倘重用厚味，则甘味尽失。比如荤之鲜在于得山林之气，莼之美皆因水择清虚之物。有诀曰：“原味伤人无所知，能甘淡薄是我师。三千功行从兹始，天鉴行藏信有之。”这些主张正符合现代健康烹调学之理。
近年，西方人在深受厚味佳肴而诱发多种疾病以后，提出了各种饮食回归自然的方法。比如反对在食品中投放添加剂，提倡吃绿色食品、掺杂糠谷的粗粮制品，尽量生食蔬菜，越来越多的人加入到素食者的行列，摈弃高糖、高脂、高蛋白的“三高”饮食结构，用现代医学的营养学的观点，寻找有益于健康的功能性食品等，也正是对肥厚之食、浓烈之味的否定。可见淡味是一种有益于人体健康的饮食类型。
“养生重淡味”，古代许多医学家早有名鉴。
淡为善者，统领五味 清代名医吴鞠通对淡味养生曾有这样的论述：“尤必以淡为善者，何也？以味之稍重必偏，且重者必毒，惟淡多甘少者，得中和之气……且淡开五味之先，不在五味之中，而能统领五味者也。五味皆属地气，地食人以五味也。惟淡属天气，清华冲和，最能淡泄土中之浊气，而使之复其清明之体，故必以淡为善也。”这些话表明，人吃的食品大都产于地下泥土之中，都要以淡为主，酸、甜、苦、辣、咸五味，都要以淡为先；而味浓重就会对人的健康不利。
淡为冲和，补阴生精 金元医学家朱丹溪主张，淡属自然冲和之味，“有食人补阴之功”。《内经》云：“精不足者，补之以味。”然浓郁之味，不能生精，惟恬淡之味乃能补精耳。现代营养学认为，谷、蔬、菜、果含有丰富的水溶性维生素和人体必需的微量元素，而维生素和微量元素缺乏者，大多属阴虚津亏。因此，淡味的谷蔬之食对人体有滋阴生津的作用。
淡为通腑，利于消化 朱丹溪撰《食色绅言》称：“淡有醒脾开胃、清虚肠腑之功。淡可渗湿，脾最恶湿，脾为湿困之际，唯淡食可使之健运。”每逢夏暑时日，湿气偏重，大多数人都会食欲不振，舌苔厚腻，尤恶腻食。此即脾为湿困，当以轻清味淡之食以醒脾气。又称“淡食以开胃”。淡食利于消化，无呆胃之弊。若蔬食菜羹则肠胃清虚，无滓无秽”，蔬食淡味，有通腑之功。这些都已为现代医学所肯定。蔬食淡味含有大量的纤维素，对刺激肠蠕动有良好作用，常为通便之剂。
淡为养荣，通利血脉 唐代医药学家孙思邈讲：“淡有滋养气血、通利血脉之功。淡食总以素多荤少，滋味淡薄为主。”还认为，“薄滋味充养血气，淡蔬食以利血脉。”现代医学临床实验表明，长期食用复合碳水化合物，如大米、玉米等五谷杂粮，血浆中胆固醇和甘油三酯一般较低，动脉粥样硬化、冠心病发病年龄推迟，发病率亦较低。豆类及豆制品所含的植物蛋白、植物胆固醇等成分，则有降低人体血脂的作用，绿叶蔬菜和水果等富含维生素C和微量元素，可降低胆固醇。由此可见，淡食通利血脉不无道理。
淡为宁神，清气醒脑 清代朱彝尊在《食宪鸿秘》中说：“五味淡泊，令人神爽，气清，少病”，认为养生之人“不事珍奇而自有真味，不穷炙煿而足益精神”。《保生贴》云：“以淡薄为主，可清气，可释欲，可宁神，可美福。”现在亦发现，饮食营养成分确能调节人的情绪。美国脑生理学家和营养学家研究认为不同的食物对人的精神状态和情绪有一定影响，如碳水化合物有镇静和集中注意力的作用，还有催眠作用；水果、谷物含有大量的维生素B，对心情沮丧、抑郁有疗效。中医曾用小麦、大枣治疗精神抑郁的妇女脏躁。土豆及大多数蔬菜能够促使人们心情畅快。而多食厚味腻食，会使血脂升高，使人昏沉欲睡。
淡为平稳，调和阴阳 《内经》主张：“阴之所生，本在五味。”东晋葛洪指出：“五味入口，不欲偏多，故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多伤心，甘多伤肾”。淡味饮食虽经五味之调，然因其平和清轻，不用大辛、大甘、大苦、大咸、大酸，而用微辛、微甘、微苦、微咸、微酸，因此可免除五味偏嗜之害，能使人阴阳平和，五脏安康。