来源：东方早报 作者：章原（上海中医药大学中医药文化研究与传播中心）
众所周知，传统医学主要依靠师承、家传的方式代代相传，这也是中医教育的基本传统之一。家传自不待言，即便是师徒之间关系亦极为密切，所谓“一日为师，终身为父”并非虚言。
实践证明，师承与家传的确可以有效地传承医技，但其缺陷也很明显，便是受众面很小，甚至由于种种原因，不少是一线单传。这对于医学的发展而言显然不利，历史上诸多医技的失传，都与此有一定关系。
在古代，还有一种由官方主导的医学教育形式，由国家出面建立医学校，招收学生，培养医生。与师承、家传相比，其受众面与传播能力显然扩大了很多，故此历代沿袭，成为古代官方医政制度的重要组成部分。
虽然在行政体制中，早在周代就已经有固定的医官为皇室、贵族提供特需服务，但是相关的医学校教育却起步很晚，至于形成相对固定的制度就更晚了。
目前来看，学校式的医学教育可以追溯到南北朝时期。最早的明文记载是《唐六典》中对于“医博士”的注文，说在南朝刘宋元嘉二十年（443年），当时的太医令秦承祖曾上奏章，建议兴办医学教育，广为传授医学知识。这是创办医学教育最早的明确记载，但具体情形不详。大约同时期的北朝，北魏太和元年（公元477年），北魏孝文帝也曾诏令群臣定制律令，设立太医博士、太医助教之职。
虽然此时期的医学教育还很粗糙，但毕竟是由政府出面举办医学教育的开始，为隋唐时代医学教育的成型与发展奠定了基础。
隋朝虽然时间很短，但是在若干制度的设定上都有创新之举，而被后世沿用，医学教育也是如此。
隋代在前代基础上建立和完善了太医署，这是政府最高的医药兼教育机构，其组成人员包括两部分，即行政人员与教学人员，行政人员按照职位高低，包括太医令、丞、医监、医正，而教学人员则分为医博士、助教、咒禁博士、主药、医师、药园师。隋朝太医署规模已然不小，师生数量最多时达五百余人，已经有明确的分科。
有趣的是，隋代似乎格外重视按摩医生的培养，按照其规定，按摩博士一职有20人，按摩师120人，学生100人，如此重视按摩，在历史上的确少有，如到了唐代，按摩科人数就大为缩编。所以有观点分析认为，隋代之所以重视按摩一科，或为隋炀帝生活奢靡，贪图享受，也未可知。
唐代沿袭隋制，于公元624年亦设立太医署，并进一步健全制度，这也堪称当时世界上规模最大、最完备的具有医学校性质的机构。
唐代太医署设有医学部和药学部。医学部下设有四科：医科、针科、按摩科、咒禁科。医科、针科、按摩科都较好理解，咒禁对于今人而言，则较为陌生与神秘。顾名思义，所谓咒禁，即通过祷告、符咒等方法和手段来驱邪治病。这在今人看来自然是荒诞不经的，但是其中方法包括了一些心理治疗方面的经验，自有其独特的价值，也不宜全然否定。
四科之中，以医科规模为最大，设有医师、医工、医生、典药、医博士、助教等岗位。教材主要是《神农本草经》、《针灸甲乙经》和《脉经》。医科的学生先学习上述3门课，然后分别学习其他科目，如“体疗”科（内科）、“疮肿”科（外科）、“少小”科（小儿科）、“耳目口齿”科（相当于五官科）、“角法”（外治法）等。
唐代的太医署在医学教育上制度趋于健全，有明确的培养目标，有具体的行政设置、学科设置、课程设置、学制和考试、升级、毕业、奖罚等管理制度。其学制十分严格，其中体疗科修业期为七年，疮肿、少小科修业期为五年，耳目口齿科修业期为四年，角法修业期为三年。对学生的学习成绩有严格的要求，定期有考核，如博士每月一次考试，大医令丞每个季度一试，太常丞每年年终总试。如果成绩格外优异，则可破格拔擢，如果经过多年的医学教育，仍然成绩不合格，则取消入学资格。
需要指出的是，隋唐时期的太医署虽然有教育功能，但还具有医政的职能，需负责皇室与朝廷大臣的医疗保健。直至宋代设立的太医局，方才算真正的专门医学教育机构。
无疑，通过医学校的教育，医学知识的传授范围得以更广，培养了相当多的中医药人才，更从制度层面，促进了医学的发展。但官办医学校式的教育也有其不足之处。一方面，招生对象有一定限制，并非面向所有人。古代对于官学的入学资格有严格限制，医学学校也是如此，一般只招收士大夫子弟入学，只有药学部招收少数平民子弟。而到了明清时期，则一般是从世医子弟中选拔。其次，临床实践较少，医学学校教育自然也有实践性的课程，但与民间师承每日里与不同的患者打交道相比，自然要少得多。再次，缺乏个性化的医学经验，医生本人个性化的医疗经验或者绝活是非常宝贵的财富，在这方面，医学学校教育应该说有所欠缺。
从毕业医师的出路来看，经过太医署培养的学生，主要在太医院当太医或医官，从社会地位和经济条件上而言都比民间医生要优越和有保障得多。但事物总有两面，由于太医服务的对象主要是上层人士，相对而言，接触的患者、病种都较为单调。并且由于患者身份的特殊，诊治起来总是战战兢兢，诊治皆以谨慎为要，不求有功，但求无过。所以历代由学府传授培养出来的医生，按说应该是人才济济，但成就突出者却寥寥无几。