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在饮食习惯中，饭后喝汤被戏称为“灌缝”；饭前喝汤叫“垫底”。从保健的角度考虑，这一前一后大有区别。
有人把饭前喝汤看做是廉价的“健康保险”，这是有一定科学道理的。饭前先喝几口汤，等于给消化道加点“润滑剂”，使食物能顺利下咽，防止干硬食物刺激消化道黏膜；饭前喝点清淡稀薄的汤，还能刺激胃液分泌，便于肠道对食物的消化吸收。
若饭前不喝汤，吃饭过程中也不进汤水，则饭后会因胃液的大量分泌使体液丧失过多，产生口渴的感觉。这时再喝水，会冲淡胃液，影响消化。
所以，汤“灌缝”不如汤“垫底”。有营养学家认为，养成饭前和吃饭时进点汤水的习惯，还可以减少食道炎、胃炎等的发生。