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呼吸道分上呼吸道和下呼吸道。上呼吸道包括鼻、鼻窦、咽、耳咽管、喉；下呼吸道是指气管、支气管和肺泡。孩子发生呼吸道疾病时，这些器官都有所表现，下面我们就按各个部位具体分析小儿的特点：
1、 鼻：
小儿的鼻道狭长，粘膜柔嫩，血管丰富，没有鼻毛。因此发炎时更易表现出鼻塞、流涕、吃奶困难等症状，甚至出现张口呼吸。
2、 鼻窦：
在新生儿和婴儿尚未发育，上颌窦到6岁时才发育较好，而额窦到12岁才发育完善，因此，比之成人，婴幼儿期较少发生鼻窦炎。
3、 咽：
咽部淋巴组织丰富，还有鼻咽扁桃体和腭扁桃体，前者6个月前即已发育，后者则要在1岁后逐渐增大，4-10岁达发育高峰，因此这一年龄组的小儿很容易患扁桃体炎。随着年龄的增长，这些淋巴组织将逐渐萎缩。
4、 耳咽管：
是介于中耳、咽部之间一条管道，比起成人相对宽短，呈水平位。咽炎时，病原菌很容易沿此途径侵犯中耳引起中耳炎。
5、 喉：
相对狭长，软骨柔软，声带及粘膜纤嫩，血管丰富，发炎时易充血水肿比成人更容易发生梗阻，出现声音嘶哑、呼吸困难，甚至会有生命危险。
6、 气管、支气管：
管腔狭窄，软骨更软，缺乏弹性组织，血管丰富，粘液腺分泌不足，纤毛运动差，因此易发生感染，且分泌物不易排出。
7、 肺：
肺泡数目直到8岁时才达到成人水平，同时肺的弹性组织发育差，肺间质内血管丰富，一旦发生炎症，换气面积进一步减少，故容易出现呼吸困难、紫绀等症状。
根据以上解剖特点来看：小儿呼吸生理特点可总结为“二小一快”。一为潮气量（每次呼吸量）小；二为储备量小；三为呼吸频率快。此外小儿呼吸道的分泌型IgA水平也很低，直到12岁才能达到成人水平，由于这是一种能抵抗呼吸道病原微生物入侵的免疫球蛋白，小儿易患呼吸道感染就不难理解了。
综上所述，我们清楚了为什么小儿尤其是三岁以下的小儿容易患呼吸道感染。其原因是整个呼吸系统发育不完善，代偿能力差，局部免疫力也低，因此往往症状比成人重，发展迅速。