（一）界定病种的范畴老年期痴呆目前已成为老年人的常见病和疑难病，国外的统计资料显示，６５岁以上的人群中，痴呆的患病率约为４％～５％。在我国，据不完全统计，老年期痴呆者约有５００万左右。
老年期痴呆已被认为是引起老年人致残的三大疾病之一。因此，对老年期痴呆的预防和治疗已引起世界各国的普遍重视。
老年期痴呆主要包括阿尔采默型痴呆和血管性痴呆，约占９０％以上。阿尔采默病，又名老年性痴呆，是以脑的退行性病变，脑细胞萎缩为其基本病理的痴呆证候群，而血管性痴呆是因脑血管病变而引起的痴呆综合征。因此，周氏指出，在临床上要注意二者的鉴别。从中医角度而言，血管性痴呆主要是中风以后的病理变化，必然与中风有一些相同的病理基础和体质因素，临证之时，应当详细收集四诊所获材料，明辨差异，组方遣药才能切中病机。另外，对于血管性痴呆的中医病名，周氏认为冠以“中风后痴 ......
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