中药药引为中医处方中的辅佐药物，是中医处方用药的特色，其应用很广泛。鉴于中药药引在方剂中起如此重要的作用，故有必要对其起源和发展作一番探讨。
药引属方剂中的佐使药，起源甚早。《素问·至真要大论》指出：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”《神农本草经》亦有“药有君臣佐使，以相宜摄”的记载，这是迄今所见到的有关药引最早的文字论述，同时也是其后应用药引的理论依据。药引的形成与应用实际上远较上述二书为早，药引是伴随方剂的出现而产生的，并随着方剂的发展而发展。从我国现存最早的中医理论经典著作《黄帝内经》里可以看到有关治疗原则、治疗方法、遣药组方和配伍宜忌等方面大量的理论论述，说明在春秋战国时期，方剂确已建立了指导再实践的基本理论，也就是说在春秋战国时期已有了药引的应用。至于究竟起源于什么时期，尚难作出具体回答，但有一点是可以肯定的，即它起源于药物配伍之后，方剂形成之时。从我国现存的几部较早的医学方书来看，都不同程度地引用了药 ......
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